De grootste wandelende tak kan wel 55 cm lang worden!
Als een wandelende tak een pootje verliest, kan dit na een aantal vervellingen weer aangroeien. Maar als hij volwassen is, vervelt hij niet meer en groeit zijn pootje dus ook niet meer aan.
Een vrouwtje kan per keer wel tot duizend eitjes leggen!
Dat een wandelende tak precies op een echte boomtak lijkt, heet ‘camouflage’.
Hoe ziet hij eruit?
Er zijn meer dan 2.000 soorten wandelende takken, allemaal met hun eigen grootte, kleur en lichaamsbouw. Sommigen worden maar een paar centimeter lang, anderen een halve meter! De meeste soorten lijken op een echte boomtak, waardoor ze niet opvallen bij hun vijanden. Er zijn ook takken die juist opvallend gekleurd zijn en lijken op giftige dieren, om zo hun vijanden af te schrikken. Sommige wandelende takken hebben vleugels.
Hoe leeft hij?
De wandelende tak kom je over de hele wereld tegen. De meeste soorten leven in Zuidoost Azië en in Zuid-Amerika, maar je vindt ze ook in Europa en Afrika. De meeste wandelende takken zijn nachtdieren: overdag zijn ze rustig en ’s nachts worden ze juist goed wakker. Een wandelende tak houdt zich graag verborgen, en verstoppen lukt meestal goed omdat hij er zo onopvallend uitziet. Er zijn soorten die maar een paar maanden leven, terwijl anderen wel een paar jaar oud kunnen worden. Vrouwtjes worden meestal ouder dan mannetjes.
Voortplanting
De mannetjes zijn vaak wat groter dan vrouwtjes. Het mannetje herken je aan de bult die hij aan de onderkant van zijn achterlijf heeft. Een vrouwtje legt per nacht één tot vijftien eieren en in totaal vijftig tot duizend (!) eitjes per periode. Ze kan bevruchte eitjes leggen, zonder dat ze gepaard heeft. Afhankelijk van de soort duurt het twee tot veertien maanden voordat de eitjes uitkomen. Pasgeboren wandelende takken noem je ‘nimfen’. Nimfen moeten vijf tot zes keer vervellen totdat ze volwassen zijn. Omdat het vrouwtje heel veel eitjes legt, is het beter om maar een klein deel van de eitjes te bewaren en de rest weg te gooien. De eitjes moet je apart, in een geschikt klimaat bewaren. Hoe dat precies gaat kun je in de dierenspeciaalzaak vragen!
Bijzonderheden over de wandelende tak
Sommige soorten wandelende takken doen alsof ze dood zijn als ze zich bedreigd voelen. Ze blijven doodstil liggen tot het gevaar weer weg is.
Sommige wandelende takken kunnen bijten en met hun poten knijpen. Meestal is dat niet echt gevaarlijk, maar leuk is het natuurlijk niet. Ben je gebeten of geknepen dan blijft daar soms een klein wondje van over.
Een wandelende tak krijgt meerdere malen in zijn leven een nieuw vel.