Schildpadden horen tot de oudste reptielen en bestaan al zo’n 250 miljoen jaar!
Schildpadden slapen… in het water!
Een mannetje dat wil paren trommelt het vrouwtje met de nagels van zijn voorpoten op de kop en de nek. Sommige mannetjes bijten het vrouwtje daarbij.
Hoe ziet hij eruit?
De geelwangschildpad heeft twee gele strepen op zijn wangen en veel donkerbruine vlekken op zijn buik. De geelbuikschildpad heeft een S-vormige gele streep op zijn wang en een gele buik met maximaal 4 bruine vlekken. Deze twee soorten worden tussen de 12 en 30 cm groot. De roodwangschildpad heeft een rode vlek op zijn wang, zijn buikschild is geel met donkere vlekken en kan zelfs 35 centimeter groot worden. Het schild van jonge schildpadjes is geel-groen met een mooie aftekening. Als ze ouder worden, wordt het bruin van kleur. Als er goed voor ze gezorgd wordt, kunnen deze schildpadden soms wel 30 tot 40 jaar oud worden. Helaas komt dat niet zo vaak voor.
Hoe leeft hij?
Schildpadden zijn koudbloedige dieren. Deze drie schildpadden zijn moerasschildpadden. In het wild leven de geelwang en geelbuik vooral in het zuiden en midden van de Verenigde Staten, de roodwang in het zuiden en oosten van de Verenigde Staten en alle drie komen ze ook in Mexico voor. Daar is het klimaat lekker warm. De schildpadden leven in moerassige gebieden, meren en beken. Deze moerasschildpadden voelen zich zowel op het land als in het water thuis. Ze 'praten' met elkaar door aanrakingen en trillingen. Ze kunnen goed zien en ruiken. De schildpadden uit de koudere gebieden houden een winterslaap, die uit de warmere gebieden houden een winterrust. De dieren zijn overdag actief, slapen doen ze 's nachts, in het water!
Voortplanting
De mannetjes zijn kleiner dan de vrouwtjes, met langere nagels en een langere staart. Mannetjes zijn vruchtbaar als ze twee tot vijf jaar oud zijn. Vrouwtjes wat later, als ze vijf tot zeven jaar zijn. Na de paring kan het vrouwtje nog heel lang wachten tot het haar uitkomt om eieren te leggen. Soms duurt dat maanden! Een vrouwtje kan meerdere keren per jaar eieren leggen, ze legt er tussen de 5 en de 25 per keer. Na 60 tot 80 dagen, bij de roodwangschildpad tot 100 dagen, komen er schildpadjes van ongeveer anderhalve tot drie centimeter uit de eieren.
Bijzonderheden over de geelwang-, geelbuik- en roodwangschildpad
Als je een moerasschildpad gaat kopen, weet dan dat een gezonde schildpad geen beschadigingen heeft, actief is, recht zwemt en helder en alert uit de ogen kijkt.
Moerasschildpadden hebben water nodig om hun voer door te slikken en moeten dus altijd in het water gevoerd worden.
De roodwangschildpad mag niet meer in Europa worden ingevoerd sinds 1997 en ze worden ook niet gekweekt in Europa. Je kunt dus alleen dieren tegenkomen die al voor 1997 in Europa waren, en dus al volwassen zijn. Om te bewijzen dat hij toen al in Europa was, is het belangrijk dat je de juiste papieren bij de schildpad krijgt als je hem koopt!